Rezonans magnetyczny głowy różni się od tomografii komputerowej lub prześwietlenia rentgenowskiego, ponieważ nie wykorzystuje promieniowania do tworzenia obrazów. Skan MRI łączy obrazy w celu stworzenia trójwymiarowego obrazu struktur wewnętrznych, dzięki czemu jest bardziej skuteczny niż inne skany w wykrywaniu nieprawidłowości w małych strukturach mózgu, takich jak przysadka mózgowa i pień mózgu. Czasami środek kontrastowy lub barwnik można podać przez linię dożylną (IV), aby lepiej uwidocznić pewne struktury lub nieprawidłowości.